El derrame de petr\u00f3leo que se registr\u00f3 desde principios de julio de 2023 en el Golfo de M\u00e9xico tendr\u00e1 consecuencias ambientales irreparables, coinciden especialistas, organizaciones y autoridades ambientales del estado de Campeche.<\/p><\/blockquote>\n
A mediados de julio, organizaciones no gubernamentales dieron a conocer la existencia del derrame que, de acuerdo con im\u00e1genes satelitales, cubri\u00f3 al menos 467 kil\u00f3metros cuadrados del Golfo de M\u00e9xico. Petr\u00f3leos Mexicanos (Pemex) minimiz\u00f3 el alcance de la fuga de hidrocarburos.<\/p><\/blockquote>\n
En los \u00faltimos d\u00edas, el hidrocarburo lleg\u00f3 a diversas costas de Tamaulipas, Tabasco, Veracruz y Campeche. Expertos prev\u00e9n que las afectaciones ecol\u00f3gicas del derrame ser\u00e1n mayores en el fondo marino, provocando da\u00f1os en los ecosistemas y especies que ah\u00ed se encuentran.<\/p><\/blockquote>\n
En un primer momento, los especialistas que observaron a trav\u00e9s de im\u00e1genes satelitales los indicios de un derrame de petr\u00f3leo en el Golfo de M\u00e9xico pensaron que la fuga solo durar\u00eda unos d\u00edas. Eso no sucedi\u00f3. El evento comenz\u00f3 el 4 de julio del 2023 y una semana despu\u00e9s el vertido continuaba activo y sin control. En ese entonces, los c\u00e1lculos que hac\u00edan indicaban que la mancha de hidrocarburos ocupaba poco m\u00e1s de 400 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n
\u201cLo que m\u00e1s nos preocup\u00f3 fue el n\u00famero de d\u00edas, el tiempo de exposici\u00f3n fue muy largo. Se estuvo monitoreando aproximadamente unos 18 d\u00edas\u201d, narra Eduardo Cuevas, ec\u00f3logo, investigador del Instituto de Investigaciones Oceanol\u00f3gicas de la Universidad Aut\u00f3noma de Baja California y especialista en monitoreo y detecci\u00f3n de hidrocarburos en la superficie del mar.<\/p>\n
\nSe detectan primeros indicios de derrame en Ek Balam Tango Alpha el 4 de julio y de forma claramente visible el 6 de julio. Pemex confirma esta fecha como inicio de derrame en su comunicaci\u00f3n del 26 de julio. Imagen: Guillermo Tamburini Beliveau.<\/p>\nEl derrame que, de acuerdo con la informaci\u00f3n que en su momento difundi\u00f3 Petr\u00f3leos Mexicanos (Pemex), comenz\u00f3 entre el 3 y 4 de julio y se logr\u00f3 contener hasta el 22 del mismo mes, puede traer consecuencias ecol\u00f3gicas todav\u00eda desconocidas, pero seguramente irreparables, coinciden especialistas, organizaciones y autoridades ambientales de Campeche.<\/p>\n
Fue justo frente a las costas de este estado del sureste de M\u00e9xico en donde se origin\u00f3 el derrame, en la plataforma Ek Balam Tango Alpha, propiedad de Pemex, que procesa el crudo de dos pozos productores. Se localiza a 95 kil\u00f3metros al noroeste de Ciudad del Carmen y funciona desde 1991 como parte del complejo petrolero Cantarell.<\/p>\n
\nDescripci\u00f3n gr\u00e1fica del contexto paisaj\u00edstico en donde se realiza gran parte de la extracci\u00f3n de petr\u00f3leo en la sonda de Campeche. La ubicaci\u00f3n de los elementos de origen antr\u00f3pico y natural se basan en informaci\u00f3n p\u00fablica oficial, aunque se simplificaron para fines esquem\u00e1ticos. Se muestra de forma comparativa el \u00e1rea estimada de la influencia del derrame en Balam en comparaci\u00f3n con el \u00e1rea real de la chapopotera Cantarell. Ilustraci\u00f3n: Eduardo Cuevas, Abigail Uribe, Johnny Cruz, Jorge Trujillo, Alejandro Espinoza.<\/p>\nEl derrame se conoci\u00f3 por una alerta emitida desde la sociedad civil y no por un aviso de las autoridades mexicanas. El 17 de julio, representantes de diversas organizaciones ambientalistas \u2014Greenpeace, la Alianza Mexicana contra el Fracking, Iniciativa Clim\u00e1tica de M\u00e9xico, entre otras organizaciones\u2014 ofrecieron una conferencia de prensa para alertar que hab\u00eda un derrame en la misma zona donde, el viernes 7 de julio, se registr\u00f3 el incendio de la plataforma Nohoch-A, tambi\u00e9n propiedad de Pemex, en donde murieron dos personas y una m\u00e1s se report\u00f3 como desaparecida.<\/p>\n
\nEl vertido contin\u00faa sin control. Primera imagen de radar satelital del 12 de julio de 2023. Medici\u00f3n aproximada de 400 km\u00b2. Imagen: Guillermo Tamburini Beliveau.<\/p>\nLas im\u00e1genes satelitales que proces\u00f3 el ge\u00f3grafo Guillermo Tamburini y que sirvieron como base para la denuncia de las organizaciones, mostraban un derrame de crudo de considerable extensi\u00f3n. Hasta el 12 de julio ya se extend\u00eda por unos 400 kil\u00f3metros cuadrados, equivalente a m\u00e1s del doble del \u00e1rea que ocupa la ciudad de Guadalajara.<\/p>\n
\nIm\u00e1genes satelitales \u00f3pticas (fotograf\u00edas) de alta resoluci\u00f3n, comparativas del 18 de junio al 15 de julio de 2023. Im\u00e1genes: Guillermo Tamburini Beliveau.<\/p>\nEn un primer comunicado, emitido el 18 de julio como respuesta a la evidencia presentada, Pemex minimiz\u00f3 los hechos. La instituci\u00f3n dijo que su fuga hab\u00eda sido \u00fanicamente de 58 metros c\u00fabicos, es decir, el equivalente a 365 barriles de petr\u00f3leo que habr\u00edan afectado un \u00e1rea estimada de 0.06 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n
Sin embargo, el 22 de julio, expertos del Instituto de Geograf\u00eda y del Laboratorio Nacional de Observaci\u00f3n de la Tierra, de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico (UNAM), confirmaron lo expuesto por las organizaciones. A trav\u00e9s de im\u00e1genes de radar se descubri\u00f3 que la fuga petrolera de Ek Balam, en efecto hab\u00eda alcanzado una extensi\u00f3n de 467 kil\u00f3metros cuadrados hasta el 12 de julio. La ruta de la mancha de petr\u00f3leo ser\u00eda hacia el este-noreste y eventualmente recalar\u00eda en las costas del Golfo, en Veracruz, Tamaulipas o Estados Unidos.<\/p>\n
\nImagen obtenida con el radar Sentinel-1 que confirm\u00f3 la extensi\u00f3n de 467 kil\u00f3metros del derrame de hidrocarburos, el 12 de julio de 2023. Imagen: Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico.<\/p>\nPara el 26 de julio, Pemex ofreci\u00f3 una conferencia en la que su director, Octavio Romero, afirm\u00f3 que, cuando mucho, se habr\u00edan fugado 1368 barriles de petr\u00f3leo durante los 18 d\u00edas que el derrame estuvo activo. Seg\u00fan el funcionario, el derrame ocurri\u00f3 con la instalaci\u00f3n de una nueva red de ductos para esta plataforma petrolera. Durante los trabajos, sostuvo el funcionario, los ductos viejos \u2014con un tiempo de operaci\u00f3n de 32 a\u00f1os\u2014 presentaron una fisura de siete cent\u00edmetros de longitud \u201cpor efectos de la erosi\u00f3n\u201d y asegur\u00f3 que su tama\u00f1o era menor al de un bol\u00edgrafo.<\/p>\n
Las organizaciones ambientalistas respondieron que las declaraciones de Pemex fueron contradictorias, preocupantes y con la \u201cintenci\u00f3n de negar hechos irrefutables y desatender los impactos que este tipo de desastres tienen en los ecosistemas marinos y en las comunidades que viven a lo largo de la costa del Golfo\u201d.<\/p>\n
\nImagen de radar del 24 de julio de 2023. El derrame tiene unos 80 km\u00b2. Parte del hidrocarburo se ha disuelto, evaporado o migrado. La mancha migra en direcci\u00f3n oeste. Imagen: Guillermo Tamburini Beliveau.<\/p>\nUn mes despu\u00e9s de que el derrame fue detectado por organizaciones no gubernamentales, el hidrocarburo ya se movi\u00f3 con las corrientes marinas. En ellas, ejemplifica Eduardo Cuevas, transitan las cr\u00edas de diversas especies de tortugas marinas que actualmente est\u00e1n en plena temporada de anidaci\u00f3n y eclosi\u00f3n en las costas mexicanas, por lo que la probabilidad de que esta fauna tenga interacci\u00f3n con el petr\u00f3leo es muy alta.<\/p>\n
\nTortuga caguama (Caretta caretta)\u200b encontrada por la Fundacio\u0301n Caretta Mx en playas de Veracruz. Foto: Fundacio\u0301n Caretta Mx.<\/p>\nEl hidrocarburo tambi\u00e9n se hunde en el fondo marino, en donde se almacena una parte del di\u00f3xido de carbono (CO2), que es absorbido de la atm\u00f3sfera. El fondo marino tambi\u00e9n es un importante h\u00e1bitat de organismos como corales, esponjas, larvas de peces \u2014como el sobreexplotado at\u00fan rojo del Atl\u00e1ntico (Thunnus thynnus)\u2014 y de crust\u00e1ceos como el camar\u00f3n rosado del Golfo de M\u00e9xico (Farfantepenaeus duorarum). <\/p>\n
\u201cSiempre que no se reconozca que hubo una emergencia, todos los protocolos y recursos estar\u00e1n detenidos. El petr\u00f3leo se est\u00e1 yendo a ecosistemas profundos en donde, de manera usual, el hombre no conoce qu\u00e9 pasa. Todo se queda metido debajo del tapete y no lo vemos\u201d, asevera el ec\u00f3logo Eduardo Cuevas.<\/p>\n
\nManchas de petr\u00f3leo en las playas de Veracruz, el 25 de julio de 2023. Foto: Fundacio\u0301n Caretta MX.<\/p>\nUn ecosistema invaluable<\/p>\n
El Golfo de M\u00e9xico es un mar semicerrado. Seg\u00fan el Sistema de Informaci\u00f3n y An\u00e1lisis Marino Costero (SIMAR), de la Comisi\u00f3n Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), posee una gran diversidad de h\u00e1bitats y ecosistemas que incluyen estuarios, fondos blandos en aguas someras, fondos rocosos, comunidades arrecifales y una gran extensi\u00f3n de mar profundo que sostiene una amplia diversidad de especies, como aves, tortugas y mam\u00edferos marinos.<\/p>\n
Su riqueza no solo es ecol\u00f3gica, tambi\u00e9n es vital en t\u00e9rminos sociales y econ\u00f3micos. De all\u00ed se extrae el 56 % del petr\u00f3leo del pa\u00eds, convirti\u00e9ndola en la regi\u00f3n de mayor potencial petrolero, a la par que sostiene la pesca no solo para grandes empresas, sino tambi\u00e9n para peque\u00f1as comunidades. Tanto la industria petrolera, como la pesca de grandes dimensiones, son presiones que han vuelto particularmente vulnerable al Golfo de M\u00e9xico.<\/p>\n
\u201cEl golfo de M\u00e9xico es una joya. La extracci\u00f3n de hidrocarburos, la presi\u00f3n que creamos por la pesca \u2014particularmente, por sus malas pr\u00e1cticas\u2014 le dan esa comorbilidad al golfo; lo dejan ya muy sensible y, en algunos casos, casi al borde de un infarto. El tema de hidrocarburos nos tiene con los pelos de punta\u201d, agrega Eduardo Cuevas.<\/p>\n
\nManchas de petr\u00f3leo en las playas de Veracruz, el 25 de julio de 2023. Foto: Fundacio\u0301n Caretta MX.<\/p>\nDesde finales de julio y en los primeros d\u00edas de agosto, manchas de petr\u00f3leo comenzaron a mirarse en las costas de Tamaulipas, Campeche, Tabasco y Veracruz, estado en donde organizaciones como la Fundaci\u00f3n Caretta MX \u2014del municipio de Agua Dulce\u2014 ya han reportado la presencia de tortugas marinas muertas en sus playas.<\/p>\n
\u201cDe abril a octubre es la temporada de anidaci\u00f3n de tortugas en el Golfo de M\u00e9xico. Durante todo ese tiempo est\u00e1n llegando las hembras a las playas y despu\u00e9s de 45 d\u00edas las cr\u00edas salen al agua; las cr\u00edas se mueven con las corrientes y el petr\u00f3leo se mueve con las corrientes. La posibilidad y probabilidad de interacci\u00f3n es alta. Eso es parte de lo que se ha reportado a las autoridades, es un tema relevante\u201d, explica Cuevas, quien tambi\u00e9n es especialista en quelonios marinos y su interacci\u00f3n con el petr\u00f3leo.<\/p>\n
\nTortuga caguama (Caretta caretta)\u200b encontrada por la Fundacio\u0301n Caretta Mx en playas de Veracruz, el 25 de julio de 2023, luego del derrame petrolero de Pemex en el Golfo de M\u00e9xico. Foto: Fundacio\u0301n Caretta MX.<\/p>\nUn ecocidio<\/p>\n
Alexandro Brown Gantus, titular de la Fiscal\u00eda Especializada en Delitos en contra de Animales, el Ambiente y los Ecosistemas, de la Fiscal\u00eda General del Estado de Campeche, explic\u00f3 en entrevista con Mongabay Latam que esta dependencia mantiene un monitoreo satelital constante del derrame. Eso les ha permitido observar que la mancha de hidrocarburos ya se movi\u00f3 hacia la zona costera, donde est\u00e1 afectando a la pesca ribere\u00f1a y a las aves marinas.<\/p>\n
La mayor preocupaci\u00f3n, dice, es que el petr\u00f3leo alcance las diez zonas de manglares identificadas por Conabio en la zona costera de Campeche.<\/p>\n
\u201cEstamos muy preocupados en la Fiscal\u00eda por los efectos ambientales inmediatos, como la muerte de fauna marina, que es irremediable. En nuestras costas tenemos grandes extensiones de manglares; que el petr\u00f3leo llegue a ellos ser\u00eda catastr\u00f3fico, porque les causar\u00eda la asfixia y muerte inmediata. Este es un ecocidio que se tiene que atender a la brevedad, para contener de inmediato afectaciones mayores\u201d, asever\u00f3 Brown Gantus.<\/p>\n
\nVista satelital del derrame petrolero, el 12 de julio de 2023, obtenida con los sat\u00e9lites Copernicus de la Uni\u00f3n Europea. Imagen: Fiscal\u00eda Especializada en Delitos en contra de Animales, el Ambiente y los Ecosistemas de Campeche.<\/p>\nPedro Borges, bi\u00f3logo experto en el manejo de la zona costero marina y perito de la Fiscal\u00eda Especializada, explica que ha sido complicado seguirle la huella al petr\u00f3leo porque los sat\u00e9lites \u2014de la NASA, Canad\u00e1, Uni\u00f3n Europea y Jap\u00f3n\u2014 tienen un margen de tres a cuatro d\u00edas para mostrar im\u00e1genes, incluso hasta siete, cuando se trata de im\u00e1genes con mucho mayor detalle.<\/p>\n
\u201cTambi\u00e9n estamos monitoreando modelos de corrientes y de mareas, de oleaje, para visualizar hacia d\u00f3nde es probable que se est\u00e9 moviendo la mancha. Los reportes de alrededor de toda la zona costera del Golfo de M\u00e9xico dicen que s\u00ed ha habido presencia en las costas de Campeche, Tabasco, Veracruz e incluso ha habido reportes en algunas zonas de Tamaulipas. La mancha ya se dispers\u00f3 y eso dificulta enormemente tratar de contener el da\u00f1o\u201d, explica Borges.<\/p>\n
\nEl 24 de julio la mancha de petr\u00f3leo midi\u00f3 aproximadamente 90 kil\u00f3metros cuadrados, la reducci\u00f3n pudo deberse a su dispersi\u00f3n. Imagen: Fiscal\u00eda Especializada en Delitos en contra de Animales, el Ambiente y los Ecosistemas de Campeche.<\/p>\nEl llamado a la seriedad<\/p>\n
Desde el 2021, un grupo de 40 cient\u00edficos adscritos a instituciones como el Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), el Instituto Superior de Centla, la UNAM, la Universidad Aut\u00f3noma de Baja California y la Universidad Aut\u00f3noma del Carmen \u2014entre los que se encuentra Cuevas\u2014 han liderado el proyecto denominado \u201cLa desafiante coexistencia de los sistemas socio-ecol\u00f3gicos acoplados; las industrias de la pesca y petr\u00f3leo en la Sonda de Campeche\u201d, iniciativa financiada por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnolog\u00edas (Conahcyt).<\/p>\n
A partir de entonces, los cient\u00edficos han analizado m\u00e1s de 1 500 im\u00e1genes satelitales, con las que han emitido 36 reportes por sospecha de derrame que han hecho saber a las autoridades \u2014como la Secretar\u00eda de Marina (Semar), la Agencia de Seguridad, Energ\u00eda y Ambiente (ASEA) y la Comisi\u00f3n Nacional de \u00c1reas Naturales Protegidas (Conanp)\u2014 desde septiembre de 2022, para proveerles de informaci\u00f3n cient\u00edfica \u00fatil, lo m\u00e1s r\u00e1pido posible, para su toma de decisiones. Su objetivo ha sido responder a diversas preguntas importantes para el uso sostenible de ese espacio marino en el Golfo de M\u00e9xico.<\/p>\n
Entre sus principales l\u00edneas de investigaci\u00f3n, est\u00e1 detectar y monitorear la presencia de petr\u00f3leo en la superficie del mar y as\u00ed conocer las \u00e1reas y los per\u00edodos m\u00e1s frecuentes de este tipo de eventos. En caso de que estos sean originados por alguna actividad humana como plataformas petroleras, buques, ductos submarinos y pozos, se crea un mapa que muestra la ubicaci\u00f3n de la mancha sospechosa y una interpretaci\u00f3n con localizaci\u00f3n, caracter\u00edsticas y nivel de certidumbre de que efectivamente se trata de un derrame de hidrocarburos.<\/p>\n
\nImagen Landsat OLI del 16 de julio. Pemex empieza a hablar de chapopoteras naturales sin vinculaci\u00f3n alguna con los hechos. La distancia entre el punto de derrame de Balam A y las chapopoteras naturales de las que habla Pemex es de 20 kil\u00f3metros. Imagen: Sistema de Monitoreo de Derrames de Hidrocarburos, parte del proyecto Pesca y Petr\u00f3leo.<\/p>\n\u201cEn el caso particular que observamos en julio, que tard\u00f3 d\u00edas emanando y del que constantemente ve\u00edamos la firma por varios sat\u00e9lites \u2014porque no fue s\u00f3lo uno y no pudo haber un error o una mala interpretaci\u00f3n\u2014, fue algo sui g\u00e9neris, de lo m\u00e1s grande entre los eventos de estos \u00faltimos dos meses. Ha sido definitivamente de los vertimientos m\u00e1s grandes que hemos visto desde que venimos haciendo monitoreo\u201d, asegur\u00f3 Eduardo Cuevas.<\/p>\n
Para inicios de 2024, el proyecto pretende lanzar un \u201cGeoportal\u201d en l\u00ednea que constar\u00e1 de un mapa con toda la informaci\u00f3n recopilada en estos a\u00f1os, con datos como la ubicaci\u00f3n de los ductos, las zonas de interacci\u00f3n entre pesca y petr\u00f3leo, y evaluaciones de riesgo para pescadores.<\/p>\n
La informaci\u00f3n que ha generado este y otros equipos de cient\u00edficos mexicanos est\u00e1 disponible para las autoridades, sin embargo, no ha sido tomada en cuenta, a\u00fan cuando ha sido financiada por el propio gobierno de M\u00e9xico, dice Eduardo Cuevas. Por el contrario, tanto los comunicados de Pemex como los propios discursos del presidente Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador han optado por minimizar las dimensiones del derrame y sus consecuencias.<\/p>\n
\nImagen del derrame para el 16 de julio de 2023. Imagen: Guillermo Tamburini \/ PlanetLabs.<\/p>\n\u201cHemos sido muy cuidadosos, venimos haciendo esto desde hace m\u00e1s de dos a\u00f1os, de manera sistem\u00e1tica. Lo que procuramos es darle la informaci\u00f3n a las autoridades y hacer equipo, juntando capacidades. Han hecho o\u00eddos sordos a la informaci\u00f3n que se presenta. La invitaci\u00f3n es a sumar esfuerzos, a escuchar\u201d, agrega Cuevas.<\/p>\n
Frente a la presi\u00f3n que representa la explotaci\u00f3n de hidrocarburos, el Golfo de M\u00e9xico debe ser monitoreado para asegurar que su aprovechamiento no comprometa su integridad, dicen los especialistas en una reciente publicaci\u00f3n a ra\u00edz del derrame.<\/p>\n
\u201cHay informaci\u00f3n, aqu\u00ed estamos y se est\u00e1 brindando. En el buen sentido de la frase: queremos que nos usen, que aprovechen la informaci\u00f3n y la infraestructura de distintas fuentes, para los mejores manejos y las mejores estrategias. Buscamos transparencia y seriedad, hay una invitaci\u00f3n para el gobierno particularmente, pero tambi\u00e9n para la sociedad civil; aqu\u00ed estamos para responder\u201d.<\/p>\n
*Imagen principal:
\nTortuga caguama (Caretta caretta)\u200b encontrada por la Fundacio\u0301n Caretta Mx en playas de Veracruz. Foto: Fundacio\u0301n Caretta Mx.<\/p>\n
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