Karla Casillas \/ Fotograf\u00eda: Felipe Luna \/ El Pa\u00eds<\/p>\n
Cuando era ni\u00f1a, Maribel Ek Can descend\u00eda con su padre y su hermano peque\u00f1o a las profundidades de una caverna para recoger agua del cenote de Santa Mar\u00eda, en el municipio de Hom\u00fan, en Yucat\u00e1n. En medio de la oscuridad, apenas rota por la luz de una vela, ve\u00eda fascinada unas formas en las rocas que le parec\u00edan serpientes petrificadas con sus escamas bien definidas. \u201cNo las toquen ni las lastimen porque ellas tienen vida, y en alg\u00fan momento se van a despertar. Est\u00e1n encantadas\u201d, les advert\u00eda su padre. Ahora, a sus 43 a\u00f1os, vive a unos 15 metros del cenote. Para ella y sus vecinos sigue siendo un centro en sus vidas: agua para beber, agua para limpiarse, agua para lavar, agua como reclamo del ecoturismo. Lo que ha cambiado en la comunidad es que con ocho a\u00f1os ella cre\u00eda en serpientes dormidas de piedra, hoy los animales que ocupan los pensamientos de los ni\u00f1os son 49.000 cerdos.<\/p>\n
La entrada a la gruta de Santa Mar\u00eda est\u00e1 presidida por un enorme \u00e1lamo, una se\u00f1al divina para los mayas de la posible presencia de un cenote. Con el paso de los a\u00f1os, Maribel Ek Can se convirti\u00f3 en gu\u00eda y, en uno de sus descensos, un grupo de bi\u00f3logos le ense\u00f1aron los nombres y procesos cient\u00edficos de ese lugar m\u00e1gico de su infancia. \u201cMe maravill\u00e9 de saber que los dos sab\u00edamos lo mismo, pero cada uno ten\u00eda su forma de nombrarlo\u201d, recuerda. Poco a poco, descubri\u00f3 que su cenote, una presencia enorme para ella, era solo uno de los cerca de 1.200 que forman el llamado Anillo de los Cenotes de Yucat\u00e1n, apenas un diminuto punto azul en el mapa de un ecosistema interconectado del que depend\u00edan miles de personas m\u00e1s.<\/p>\n
El anillo est\u00e1 desde 2009 en la lista Ramsar de humedales de importancia mundial, un convenio firmado en 1971 por M\u00e9xico y de cumplimiento obligatorio para el Estado. En 2013 fue decretado A\u0301rea Natural Protegida por el Gobierno estatal, lo que significa que est\u00e1 prohibida cualquier actividad \u201cno compatible\u201d con este ecosistema. Pero en octubre de 2016, Enrique Echeverr\u00eda Chan, entonces presidente municipal de Hom\u00fan, le concedi\u00f3 a la empresa Producci\u00f3n Alimentaria Porc\u00edcola (PAPO) una licencia de uso de suelo para instalar una mega granja en la zona.<\/p>\n
La Constituci\u00f3n y el Convenio 169 de la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo protegen el derecho de los pueblos originarios a su \u201cautonom\u00eda y libre determinaci\u00f3n\u201d sobre temas de conservaci\u00f3n de su h\u00e1bitat a trav\u00e9s de consultas. Varios habitantes, sin embargo, recuerdan que solo se enteraron de la existencia de la granja cuando en junio de 2017 vieron las obras ya avanzadas que convertir\u00edan 113 hect\u00e1reas de selva \u2014unos 160 campos de f\u00fatbol\u2014 en varias naves de concreto para albergar miles de cerdos.<\/p>\n
La comunidad de Hom\u00fan enfureci\u00f3. Jos\u00e9 Clemente May, secretario de la agrupaci\u00f3n Ka\u2019anan Ts\u2019onot (Guardianes de los Cenotes), recuerda que algunos habitantes llegaron a amenazar con quemar la casa de Echeverr\u00eda Chan. El 29 de junio de 2017 en una reuni\u00f3n del cabildo se resolvi\u00f3 por \u201cunanimidad\u201d \u2014de acuerdo con el acta\u2014 revocar y \u201cdejar sin efecto legal las autorizaciones y\/o licencias otorgadas a la empresa PAPO\u201d. Aquel primer acto de resistencia fracas\u00f3, explica el abogado ambientalista Raziel Villegas, porque solo un juez puede revocar las decisiones de una autoridad.<\/p>\n
\u201cLa granja se comenz\u00f3 a construir con base en todo tipo de irregularidades y violaciones a la ley\u201d, dice Villegas. \u201cDonde PAPO puso la granja es una selva mediana (hab\u00eda \u00e1rboles de 10 metros), y eso lo tendr\u00eda que haber autorizado el Gobierno federal [no el municipal] a trav\u00e9s de la Secretar\u00eda del Medio Ambiente y Recursos Naturales. Para ello, tendr\u00eda que haber comprobado que no se iba a poner en riesgo la biodiversidad, contaminar el agua y, sobre todo, asegurar que el nuevo uso de suelo va a ser igual o mejor que si siguiera siendo forestal\u201d, explica.<\/p>\n
En los meses que continuaron a la tensa asamblea, la comunidad de Hom\u00fan elev\u00f3 sus quejas a las autoridades estatales y federales. Seg\u00fan los documentos en posesi\u00f3n de esta reportera, la Procuradur\u00eda Federal de Protecci\u00f3n al Ambiente (PROFEPA) hizo una inspecci\u00f3n para revisar el cumplimiento de la Ley General del Equilibrio Ecol\u00f3gico y Protecci\u00f3n al Ambiente, con la granja ya casi construida. En su dictamen se\u00f1al\u00f3 que no pod\u00eda determinar si se trataba de un \u00e1rea forestal o una zona \u00e1rida. Los datos oficiales del Instituto Nacional Forestal, sin embargo, se\u00f1alaban que esa zona era una selva mediana. La entonces Secretar\u00eda de Desarrollo Urbano y Medio Ambiente (Seduma) dio su visto bueno a la Manifestaci\u00f3n de Impacto Ambiental, con la obligaci\u00f3n de que la empresa pusiera una planta de tratamiento de aguas residuales, una obra que nunca acab\u00f3 de construirse.<\/p>\n
La granja empez\u00f3 a operar en agosto de 2018, unos cinco a\u00f1os despu\u00e9s de que se declarara \u00e1rea natural protegida, y miles de lechones llegaron a Hom\u00fan. \u201cEn todo ganaban ellos (los empresarios)\u201d, dice Maribel Ek Can, resignada, en el soportal de su casa de paredes amarillo p\u00e1lido, donde vive con sus cinco ni\u00f1as y un hijo adolescente. \u201cPero despu\u00e9s\u2026 \u00a1las cartas de los ni\u00f1os ganaron!\u201d.
\nLa contaminaci\u00f3n de la mayor reserva de agua<\/p>\n
Hace solo un par de d\u00e9cadas los cient\u00edficos hablaban de unos 300 cenotes que recorr\u00edan el subsuelo de la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n (compuesta por los Estados de Yucat\u00e1n, Quintana Roo y Campeche). La cifra, seg\u00fan Guillermo de Anda, que preside las investigaciones del Gran Acu\u00edfero Maya, puede llegar hasta los 10.000. Estos conjuntos interconectados de aguas cristalinas subterr\u00e1neas, que en la cosmovisi\u00f3n maya eran la entrada al inframundo, forman parte de la mayor reserva de agua de M\u00e9xico.<\/p>\n
La industria porc\u00edcola necesita una gran cantidad de agua, y Yucat\u00e1n se ha convertido en uno de sus destinos predilectos: de 2006 a 2018 la producci\u00f3n porcina de la pen\u00ednsula aument\u00f3 un 36%. Seg\u00fan un estudio de Greenpeace, publicado en 2020, hay 257 granjas porc\u00edcolas en la pen\u00ednsula que han causado \u201cdeforestaci\u00f3n, da\u00f1o al suelo, contaminaci\u00f3n a acu\u00edferos, malos olores, despojo y afectaci\u00f3n al ecoturismo de los cenotes\u201d. De estas, 43 est\u00e1n en \u00c1reas Naturales Protegidas y solo 22 cuentan con el permiso de impacto ambiental.<\/p>\n
\u201cNo es un proyecto deseable\u201d, dice sobre la granja en Hom\u00fan la arque\u00f3loga y maestra en oceanograf\u00eda Ana Celis, que investiga el comportamiento f\u00edsico y qu\u00edmico de unos cenotes que representan el 70% del agua que utilizan los habitantes de la Pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n. Celis explica que estas industrias filtran una gran cantidad de desechos al subsuelo, que acaban en el agua, la hacen incompatible para el consumo humano e implica riesgos para la salud. Adem\u00e1s, generan una alta presencia de nutrientes que provocan una sobreproducci\u00f3n de algas en los cenotes. \u201cEl agua ya no va a ser cristalina y tampoco \u00fatil, porque ya se alter\u00f3 ese equilibrio\u201d.<\/p>\n
Cuando la granja abri\u00f3, recuerdan la decena de cenoteros entrevistados, un olor insoportable se apropi\u00f3 del aire del pueblo y las aguas negras que acarrean excremento, orina y los componentes qu\u00edmicos que se usan para ba\u00f1ar a los cerdos permearon el suelo. Despu\u00e9s de sus fracasos con las autoridades, en octubre de 2018 la comunidad apel\u00f3 a la conciencia ambiental de los empresarios. Un ni\u00f1o escribi\u00f3 una carta dirigida a la empresa Kek\u00e9n (cerdo en maya). PAPO trabaja bajo un modelo de aparcer\u00eda: cr\u00edan y engordan a los cerdos para despu\u00e9s entregarlos a Kek\u00e9n, presidida por el empresario Claudio Freixes, una de las mayores productoras de carne en M\u00e9xico y la mayor empresa de la industria porc\u00edcola de Yucat\u00e1n, que exporta a pa\u00edses como Jap\u00f3n, Corea del Sur, China, Estados Unidos y Canad\u00e1.<\/p>\n
Kek\u00e9n no quiso conceder una entrevista a esta reportera. En su lugar envi\u00f3 un comunicado en el que dec\u00eda que la propiedad de la granja era de PAPO y que su relaci\u00f3n comercial se inici\u00f3 cuando esta empresa hab\u00eda acreditado toda la documentaci\u00f3n ante las autoridades, \u201cal revocarse los permisos, el contrato con el particular qued\u00f3 sin efectos\u201d. Por su parte, Enrique Ortiz, representante legal de PAPO, se neg\u00f3 a dar una postura, argumentando que hay un juicio en marcha.<\/p>\n
\u201cSe\u00f1ores de Kek\u00e9n: pido encarecidamente que retiren sus cerdos de Hom\u00fan porque no quiero que mi pueblo se contamine con los desechos de sus cerdos\u2026 tambi\u00e9n me gustar\u00eda que mi pueblo se mantenga con sus cenotes bonitos y limpios, y no quisiera que m\u00e1s adelante me enferme porque sus cerdos ya hayan contaminado el aire que respiro y el agua\u201d.<\/p>\n
Kek\u00e9n nunca respondi\u00f3 a esta carta escrita por uno de los ni\u00f1os de Hom\u00fan. Pero ese gesto infantil, aparentemente inocente, se convertir\u00eda en un arma legal para la comunidad. Si las denuncias a las autoridades sobre las violaciones a las leyes ambientales no frenaban la granja, quiz\u00e1s lo har\u00eda en los tribunales el inminente desastre ambiental que violaba sus derechos m\u00e1s b\u00e1sicos.
\nUn triunfo infantil<\/p>\n
El 28 de septiembre de 2018, seis ni\u00f1os de Hom\u00fan \u2014a trav\u00e9s de sus madres\u2014 interpusieron una demanda de amparo ante un juzgado de Yucat\u00e1n para frenar las operaciones de la granja. Apoyados por la ONG Indignaci\u00f3n, demandaron por ser \u201comisos\u201d en el cumplimento de la ley al Gobierno de Yucat\u00e1n (presidido en ese entonces por Rolando Zapata); a la Secretar\u00eda de Desarrollo Urbano y Medio Ambiente estatal, a cargo de Batllori Sampedro, quien hab\u00eda firmado unos a\u00f1os antes el decreto para declarar el Anillo de Cenotes \u00e1rea protegida; y a Enrique Echeverr\u00eda Chan, el presidente municipal que concedi\u00f3 el permiso a PAPO. En el documento se inclu\u00edan las cartas escritas por los seis ni\u00f1os, dirigidas a la jueza de distrito Miriam de Jes\u00fas C\u00e1mara Patr\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEn Homu\u0301n habitamos aproximadamente 2.600 menores de edad, quienes estudiamos. En nuestros ratos libres acompa\u00f1amos a los turistas que llegan a nuestro pueblo a conocer los cenotes. El agua de los cenotes la ocupamos para diversas actividades, la m\u00e1s importante es para tomar, tambi\u00e9n la ocupamos para ba\u00f1arnos, lavar ropa y para lavar trastes\u201d, se lee en una de ellas.<\/p>\n
El mensaje de los ni\u00f1os era que la granja transgrede su derecho a un medioambiente sano, a una vida digna, a su derecho al agua, al desarrollo, y a su autonom\u00eda como integrantes de un pueblo ind\u00edgena maya. La jueza C\u00e1mara Patr\u00f3n les dio la raz\u00f3n y la granja, solo dos meses despu\u00e9s de empezar actividades, detuvo sus operaciones hasta hoy.<\/p>\n
La sentencia de la jueza se basa en el principio precautorio; no esperar a que las \u201ccat\u00e1strofes ambientales\u201d sucedan, cuando ya los da\u00f1os sean irreversibles. \u201cLa granja podr\u00eda poner en peligro la pureza o utilidad del agua en la regi\u00f3n, pues es sabido que establecimientos de ese tipo generan un fuerte impacto ambiental, tanto, que existen diversos ordenamientos dise\u00f1ados para que dicho impacto no alcance proporciones catastr\u00f3ficas para los habitantes\u201d, se lee en el documento. \u201cEl no atender al principio precautorio estipulado en diversos tratados y convenios internacionales, podr\u00eda generar responsabilidad al Estado mexicano ante los Tribunales Internacionales\u201d.<\/p>\n
La sentencia tambi\u00e9n se\u00f1ala que la granja significaba \u201cun riesgo inminente de afectaci\u00f3n al medio ambiente y desequilibrio ecol\u00f3gico grave, cuyas consecuencias ser\u00edan de muy dif\u00edcil reparaci\u00f3n, dado que una gesti\u00f3n inadecuada de las aguas residuales y de la contaminaci\u00f3n s\u00f3lo se hace patente a largo plazo (\u2026) y la absorci\u00f3n en el manto fre\u00e1tico de aguas residuales no tratadas pone en riesgo no s\u00f3lo la zona en cuesti\u00f3n, sino el acu\u00edfero de la Pen\u00ednsula\u201d.<\/p>\n
Eduardo Batllori, secretario de medioambiente de Yucat\u00e1n de 2007 a 2019, dice en una entrevista que est\u00e1 a favor del principio precautorio, pero que defiende su actuar en el caso de la granja de Hom\u00fan. Dice que cuando el presidente municipal dio la licencia de uso de suelo a la granja \u00e9l no ten\u00eda autoridad para revocarlo porque el decreto \u201cno proh\u00edbe expresamente la industria porc\u00edcola\u201d, aunque s\u00ed una actividad potencialmente contaminante en la reserva. \u201cEsta industria es contaminante, pero hay much\u00edsimas otras actividades que tambi\u00e9n lo son, empezando porque el 70% de las casas ni siquiera tienen fosas s\u00e9pticas; entonces de aplicarles la ley tendr\u00edamos que estar clausurando todas las casas\u201d. El exfuncionario asegura que fue \u00e9l mismo quien les exigi\u00f3 el sistema de tratamiento de aguas residuales: \u201cYo te puedo decir que esa granja tiene el sistema de tratamiento m\u00e1s avanzado que pudi\u00e9ramos tener a nivel nacional, pero nunca pudo funcionar para mostrar sus bondades. Lamentablemente se perdi\u00f3 esa oportunidad\u201d.<\/p>\n
\u2014Pero la granja ya estaba funcionando, y el sistema no se hab\u00eda acabado de construir\u2014, se le replica.<\/p>\n
\u2014Ya estaba acabada\u2014, responde Batllori en una llamada, y explica que el biodigestor a\u00fan no se hab\u00eda llenado y por tanto no le hab\u00edan puesto la tapa. \u2014Bueno, adem\u00e1s hab\u00eda por ah\u00ed un tubo que no estaba terminado de conectar.<\/p>\n
El amparo del caso tiene que ser calificado por la Suprema Corte de Justicia, una decisi\u00f3n que seguramente se producir\u00e1 en junio, seg\u00fan c\u00e1lculos de Lourdes Medina, la abogada de Indignaci\u00f3n que lleva la defensa de Hom\u00fan. \u201cSer\u00eda la primera vez que la Suprema Corte se pronuncia sobre la aplicaci\u00f3n del principio precautorio, algo hist\u00f3rico a nivel nacional\u201d. Esto, explica, cambiar\u00eda el modelo para aplicar la ley, y frenar\u00eda m\u00e1s proyectos potencialmente contaminantes, por lo que muchas otras comunidades podr\u00edan seguir el ejemplo.<\/p>\n
La resistencia de Hom\u00fan podr\u00eda seguir la l\u00f3gica interconectada de los 10.000 cenotes que ba\u00f1an el subsuelo de Yucat\u00e1n. \u201cNo se puede contaminar un cenote sin contaminar el resto\u201d, dice el abogado ambientalista Raziel Villegas. Del mismo modo salvar uno podr\u00eda salvar el resto. Maribel Ek Can, al lado del cenote de Santa Mar\u00eda, lo explica as\u00ed: \u201cAc\u00e1 no estamos defendiendo un solo cenote, ni siquiera varios. Dime, \u00bfd\u00f3nde se compran los kilos de aire? \u00bfC\u00f3mo se fabrica el agua?\u201d.<\/p>\n