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\nLos restaurantes usan las agencias porque les suministran \u201ctrabajadores mexicanos a los que les pagan menos que el sueldo m\u00ednimo y que son discriminados, aparentemente sin sufrir consecuencias. Foto: Especial<\/p>\n
\nLos restaurantes usan las agencias porque les suministran \u201ctrabajadores mexicanos a los que les pagan menos que el sueldo m\u00ednimo y que son discriminados, aparentemente sin sufrir consecuencias. Foto: Especial<\/p>\n
Belle Lin, del Centro de Periodismo de Investigaci\u00f3n de Wisconsin, y Alexandra Arriaga, del\u00a0Chicago Sun-Times\/<\/em>AP\/SINEMBARGO<\/p>\n Los empleados aseguran que trabajan de 12 a 14 horas diarias, seis d\u00edas a la semana, sin descansos para comer. Empleados entrevistados por la oficina de la procuradora Madigan afirmaron que eran sometidos a fuertes presiones, abusos verbales y amenazas de violencia.<\/p><\/blockquote>\n<\/h3>\n <\/p>\n Chicago, 7 de octubre (AP).\u2014 Un lunes por la tarde en agosto, poco despu\u00e9s de que el Memorial Park Ping Tom de Chicago cerrase a las diez de la noche, un grupo de hombres se acomodaba para pasar la noche. Algunos eran de Guatemala, otros de M\u00e9xico, y hab\u00eda un ciudadano estadounidense. Bromeaban, deb\u00edan cerveza y se relajaban, algunos recostados en colchones sin s\u00e1banas, otros tirados en muebles viejos entre varios carritos de supermercados.<\/p>\n Los focos de un campo de b\u00e9isbol cercano iluminaban parte del campamento y permit\u00edan ver botellas y cartones. El r\u00edo Chicago est\u00e1 a un paso y a la distancia reluc\u00edan los rascacielos de la ciudad.<\/p>\n Escondidos entre los \u00e1rboles, detr\u00e1s de unas v\u00edas, cerca de un muro de cemento, viven estos hombres, \u201cdebajo del puente\u201d. Conductores y transe\u00fantes que pasan por all\u00ed probablemente ni se dan cuenta de que esta gente est\u00e1 all\u00ed y duerme debajo de ellos, ni de que muchos de estos hombres son la misma gente que corta sus vegetales, limpia los pisos y llevan comida a los buffets de los restaurantes asi\u00e1ticos del centro del pa\u00eds.<\/p>\n Jos\u00e9 Luis Ruiz, de 39 a\u00f1os, de Michoac\u00e1n, M\u00e9xico, descansa sobre un colch\u00f3n en el que pasar\u00e1 la noche, jugando con su tel\u00e9fono. Encontr\u00f3 su primer trabajo en un aviso de un diario que buscaba lavaplatos. Ofrec\u00eda vivienda.<\/p>\n Dijo que trabaja en restaurantes chinos de todo el centro del pa\u00eds, de 12 a 13 horas diarias, y gana 2 mil d\u00f3lares por mes. Cada vez que consigue un nuevo trabajo, le paga una comisi\u00f3n a una agencia de empleo. Ruiz y otro hombre que pidi\u00f3 no ser identificado afirmaron que ganan menos que el sueldo m\u00ednimo y que no les pagan horas extras en los restaurantes chinos de la frontera entre Wisconsin e Illinois.<\/p>\n El segundo hombre, que sigue trabajando en esto, declar\u00f3 durante una entrevista de fines de septiembre que le pagan en efectivo, por lo que no hay registros de los sueldos ni de las horas trabajadas. Dijo que sus supervisores lo tratan bien y le dan una vivienda decente, pero que el sueldo es muy bajo.<\/p>\n Durante un descanso mientras limpiaba pisos en un restaurante de Waukegan, Illinois, el individuo se\u00f1al\u00f3 que los inmigrantes sin permiso de residencia no tienen muchas alternativas. \u201c\u00bfQu\u00e9 podemos hacer?\u201d, pregunt\u00f3.<\/p>\n No fue posible hablar con el propietario del restaurante.<\/p>\n Ruiz, por su parte, indic\u00f3 que planeaba levantarse temprano para tomar un tren de Amtrak hacia Detroit, donde ten\u00eda una entrevista para trabajar en un restaurante.<\/p>\n \u201cEste trabajo no me ha rendido\u201d, dijo Ruiz. \u201cTrabajamos, pero a veces nos tratan mal. No echan a patadas, pero no tenemos otras opciones\u201d.<\/p>\n En el 2015, la procuradora general de Illinois Lisa Madigan demand\u00f3 a tres agencias de empleo del barrio chino de Chicago y a dos restaurantes de Illinois que hab\u00edan usado sus servicios, diciendo que explotaban a los inmigrantes latinoamericanos en varios estados, incluido Wisconsin. Muchos de los trabajadores, reconocieron las agencias, no ten\u00edan permiso de residencia.<\/p>\n Los restaurantes usan las agencias porque les suministran \u201ctrabajadores mexicanos a los que les pagan menos que el sueldo m\u00ednimo y que son discriminados, aparentemente sin sufrir consecuencias\u201d, de acuerdo con los fiscales.<\/p>\n La demanda dice que \u201clas agencias de empleo b\u00e1sicamente actuaban como centros de abastecimiento para una industria de restaurantes con buffet que trataba de sacar provecho de sueldos y condiciones de empleo ilegales y de explotaci\u00f3n\u2026 (y que) sistem\u00e1ticamente seleccionaban y enviaban a trabajadores latinos vulnerables que eran expuestos a condiciones de trabajo p\u00e9simas en restaurantes dentro y fuera de Illinois\u201d.<\/p>\n Describi\u00f3 como \u201cmiserables\u201d las condiciones de vida que ofrec\u00eda uno de los dos restaurantes de Illinois de la demanda. Hasta 15 empleados \u201chabitaban un departamento de tres dormitorios y un solo ba\u00f1o, sin muebles, con excepci\u00f3n de colchones sucios, que los mismos empleados encontraban en un vertedero de la zona.<\/p>\n Los fiscales afirman que las agencias y los restaurantes \u201cen forma conjuntan fijaban sueldos para los empleados latinos que llegaban a los 3,50 d\u00f3lares la hora, muy por debajo del salario m\u00ednimo de Illinois, que es de 8,25 d\u00f3lares la hora\u201d.<\/p>\n Los due\u00f1os de tres agencias de empleo mencionadas en la demanda \u2013Xing Ying, Jiao y la Agencia de Empleo de Chinatown\u2013 negaron las acusaciones y dijeron que los sueldos eran negociados por el empleado y el patr\u00f3n, sin la participaci\u00f3n de las agencias.<\/p>\n Las agencias de empleo cobraban a los restaurantes entre 120 y 220 d\u00f3lares por empleado, el cual deb\u00eda reembolsar luego el dinero mediante descuentos de sus sueldos, de acuerdo con los fiscales.<\/p>\n Los empleados aseguran que trabajan de 12 a 14 horas diarias, seis d\u00edas a la semana, sin descansos para comer. Empleados entrevistados por la oficina de la procuradora Madigan afirmaron que eran sometidos a fuertes presiones, abusos verbales y amenazas de violencia.<\/p>\n Beto, un mexicano de Guadalajara de 27 a\u00f1os, dijo a periodistas del Centro para un Periodismo de Investigaci\u00f3n (CPI) de Wisconsin y al diario Chicago Sun-Times que hab\u00eda sido explotado en restaurantes a los que lleg\u00f3 a trav\u00e9s de agencias de empleo. Beto pidi\u00f3 que no se usase su apellido por temor a ser deportado y a perder su trabajo en los restaurantes. No quiso ser fotografiado. Sigue trabajando en los restaurantes, pero no usa m\u00e1s agencias de empleo.<\/p>\n En el s\u00f3tano de un centro comercial del barrio chino de Chicago, sentado junto a un par de oficinas de agencias de empleo con escasos muebles, Beto relat\u00f3 c\u00f3mo era enviado de un restaurante asi\u00e1tico a otro en el centro del pa\u00eds. Generalmente trabajaba 11 o 12 horas diarias, a menudo sin descansos.<\/p>\n Le mostr\u00f3 al CPI una recomendaci\u00f3n de Xing Ying fechada a fines de junio del 2018, escrita para un restaurante en Oshkosh, Wisconsin, donde cobrar\u00eda 2.100 d\u00f3lares mensuales. Le cobraron 100 d\u00f3lares por el transporte y una comisi\u00f3n de 100 d\u00f3lares.<\/p>\n La demanda especifica que se pagaban sueldos mensuales fijos, sin tomar en cuenta las horas trabajadas, y que los ingresos \u201cgeneralmente estaban por debajo del suelo m\u00ednimo por ley\u201c.<\/p>\n Beto dijo que consigui\u00f3 su primer empleo en Appleton, Wisconsin, a trav\u00e9s de una agencia de empleo del barrio chino hace unos dos a\u00f1os.<\/p>\n \u201cA veces ni sabes d\u00f3nde est\u00e1s. A veces te dec\u00edan, \u2018vas a Indian\u00e1polis\u2019, y cuando estabas en Indian\u00e1polis, alguien te recog\u00eda y te llevaba a otro sitio, a ciudades peque\u00f1as\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n Se\u00f1al\u00f3 que los empleos pueden ser algo pasajero. Una vez, relat\u00f3, un patr\u00f3n lo mand\u00f3 de vuelta a la agencia porque no le gustaban sus tatuajes.<\/p>\n \u201cSi no les caes bien a estos tipos (los due\u00f1os de los restaurantes), te mandan de vuelta, no les importa si no tienes dinero\u201d, manifest\u00f3 Beto.<\/p>\n Agreg\u00f3 que pas\u00f3 el invierno en departamentos fr\u00edos o en s\u00f3tanos mojados suministrados por sus empleadores. Dijo que trabajaban muchas horas comiendo solo arroz blanco.<\/p>\n \u201cA veces los que cocinan para ti no quieren gastar mucho dinero en ti\u201d, indic\u00f3.<\/p>\n Si alguien se quejaba, dijo, lo amenazaban con llamar a la polic\u00eda para que fuera deportado. Por ello nadie se queja.<\/p>\n En una reciente visita de periodistas a la agencia Xing Ying para este art\u00edculo, Beto viol\u00f3 esa norma.<\/p>\n Dijo que fue despedido despu\u00e9s de que uno de los due\u00f1os del restaurante se enter\u00f3 de que hab\u00eda estado hablando con periodistas. Sus pertenencias fueron colocadas en un banco frente a la agencia de empleo. Acot\u00f3 que tambi\u00e9n fue desalojado por otra agencia de empleo en la que planeaba pasar la noche.<\/p>\n Dijo que la mayor\u00eda de los empleados en los sitios donde trabaj\u00f3 eran mexicanos y que hab\u00eda tambi\u00e9n chinos. Los mexicanos, explic\u00f3, \u201cson m\u00e1s baratos\u201d.<\/p>\n Zhu Ying Zhang (\u201cCindy\u201d para los trabajadores) y Jun Jin Cheung son los propietarios de Xing Ying y tambi\u00e9n manejan la empresa, que ten\u00eda licencia para operar en Chicago pero no para funcionar como agencia de empleo, de acuerdo con los fiscales.<\/p>\n Durante una reciente visita, hab\u00eda varios colchones junto a una pared en el departamento del segundo piso. Hacia la derecha hab\u00eda un pasillo con varias habitaciones. Unos seis trabajadores descansaban en los colchones y varios salieron de las habitaciones del pasillo.<\/p>\n Al pregunt\u00e1rsele por la demanda, Zhang dijo que no entend\u00eda la pregunta y se fue de all\u00ed.<\/p>\n Cheung, que la fiscal\u00eda describe en su presentaci\u00f3n como alguien que manejaba a los empleados con amenazas y violencia, no habl\u00f3, pero mir\u00f3 con cara de pocos amigos a los dem\u00e1s y fum\u00f3 durante una breve entrevista. Seg\u00fan la demanda, Xing Ying cobraba a hasta 10 empleados 10 d\u00f3lares la noche para que durmiesen en la agencia.<\/p>\n La justicia orden\u00f3 al restaurante Hibachi Suchi Buffet de Cicero, Illinois, que les pagase un total de 96.000 d\u00f3lares en sueldos atrasados a siete empleados y multas al estado. Hibachi Grill Buffet de Elk Grove Village fue conminado a pagar 100 mil d\u00f3lares en sueldos atrasados a cuatro empleados, m\u00e1s multas.<\/p>\n La agencia Jiao tuvo que pagar una multa de 16 mil 500 d\u00f3lares y la Agencia de Empleo de Chinatown dej\u00f3 de funcionar. En agosto las autoridades llegaron a un acuerdo con Xing Ying, pero no se han dado a conocer los detalles por ahora.<\/p>\n Lisa Palumbo, abogada de inmigraci\u00f3n de la agrupaci\u00f3n LAF, de Chicago, ofreci\u00f3 ayuda legal a los inmigrantes del caso de Madigan. Dijo que los patronos pudieron permanecer en el pa\u00eds, pero muchos de los trabajadores fueron deportados.<\/p>\n Carolyn Morales, organizadora del Centro Arise de Trabajadores de Chicago, que educa a los inmigrantes y a personas nacidas en Estados Unidos acerca de sus derechos y los organiza para mejorar las condiciones de trabajo, dijo que \u201cla explotaci\u00f3n de los trabajadores es com\u00fan\u201d porque estas redes suministran empleados a restaurantes del centro del pa\u00eds y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n Beto sostuvo que los empleados no pueden salir adelante trabajando para las agencias por las comisiones y los sueldos bajos.<\/p>\n \u201cCasi nadie sale ganando\u201d aqu\u00ed, manifest\u00f3. \u201cNosotros no ganamos nada\u201d.<\/p>\n\n