Thelma G\u00f3mez<\/p>\n
En unos d\u00edas se cumplir\u00e1n tres a\u00f1os de la muerte de Marco Antonio Gil. Ten\u00eda ocho a\u00f1os cuando la leucemia cancel\u00f3 su futuro el 10 de febrero del 2007. Marco Antonio naci\u00f3 y creci\u00f3 en Apaxco, comunidad localizada en el estado de M\u00e9xico, justo en la frontera con Hidalgo, regi\u00f3n considerada como una de las m\u00e1s contaminadas del pa\u00eds.<\/p>\n
Eso no lo sab\u00edan Antonio Gil e Isabel Cedillo, padres de Marco. Se enteraron cuando especialistas del Centro M\u00e9dico La Raza les informaron que la contaminaci\u00f3n ambiental podr\u00eda ser la causa de la leucemia de su hijo. \u201cNos dijeron que ellos atend\u00edan muchos casos parecidos que proven\u00edan de esta zona\u201d, recuerda Antonio, padre de Marco.<\/p>\n
La regi\u00f3n que va de Tula, Hidalgo, y se extiende hasta Apaxco, estado de M\u00e9xico, concentra diversas industrias: desde la refiner\u00eda de Pemex, una termoel\u00e9ctrica, as\u00ed como cementeras y caleras. Tan s\u00f3lo en el municipio de Apaxco, de acuerdo con su Plan de Desarrollo Urbano, hay 38 fuentes fijas de contaminaci\u00f3n del aire.<\/p>\n
Antonio Gil es uno de los m\u00e1s activos miembros del Grupo Pro-Salud, organizaci\u00f3n formada por habitantes del municipio de Apaxco, estado de M\u00e9xico, y de Atotonilco de Tula, Hidalgo. El 5 de mayo del 2009 naci\u00f3 esta agrupaci\u00f3n ciudadana. Ese d\u00eda, los pobladores se unieron para protestar por los fuertes olores que provocaron mareos, dolores de cabeza y desmayos.<\/p>\n
La pestilencia proven\u00eda de las instalaciones de Ecoltec, empresa dedicada a la recolecci\u00f3n y manejo de residuos industriales. Sus directivos reconocieron que el mal aroma fue causado por una fuga de mon\u00f3mero de acrilato, sustancia qu\u00edmica utilizada por la industria textil y de pinturas.<\/p>\n
Un d\u00eda despu\u00e9s de la fuga, los pobladores se instalaron frente a la entrada de Ecoltec. El bloqueo est\u00e1 a punto de cumplir nueve meses. Los miembros del Grupo Pro-Salud aseguran que no se mover\u00e1n hasta que las autoridades ambientales clausuren la empresa. A su batalla ya se sumaron varias organizaciones, entre ellas la Global Alliance for Incinerator Alternatives, Greenpeace y el Centro de An\u00e1lisis y Acci\u00f3n en T\u00f3xicos y Alternativas (CAATA).<\/p>\n
Para Fernando Bejarano, director de CAATA, el caso de Apaxco muestra varias problem\u00e1ticas ambientales: \u201cEl mal manejo de los residuos peligrosos, el trato privilegiado que han recibido las cementeras en M\u00e9xico, el maquillaje verde y la violaci\u00f3n sistem\u00e1tica al derecho a un ambiente sano\u201d.<\/p>\n
Los habitantes que crecieron en esta regi\u00f3n est\u00e1n acostumbrados a mirar un paisaje de color gris. As\u00ed es desde principios del siglo XX, cuando en Apaxco se instal\u00f3 la primera f\u00e1brica de cal. A\u00f1os despu\u00e9s, en 1928, se fund\u00f3 la Compa\u00f1\u00eda de Cementos Apasco; en 1964, el grupo suizo Holcim se convierte en el accionista principal de la empresa.<\/p>\n
Estar en medio de cerros de piedra caliza marc\u00f3 el destino de Apaxco y varias de sus comunidades vecinas. En el corredor que va de Tula hasta Apaxco se instalaron, adem\u00e1s de Holcim-Apasco, plantas de Lafarge, Cemex, Cruz Azul y Caleras Bertr\u00e1n.<\/p>\n
La gente de esta regi\u00f3n estaba habituada a mirar los \u00e1rboles impregnados de una capa de polvo y a tener las ventanas cerradas para evitar que \u00e9ste entrara a sus casas.<\/p>\n
Pero en 2003 lleg\u00f3 una nueva empresa, Ecoltec, filial de Holcim-Apasco, instal\u00f3 una planta coprocesadora de residuos industriales; a partir de entonces los pobladores comenzaron a padecer un olor nauseabundo. A eso s\u00ed, no pod\u00edan acostumbrarse.<\/p>\n
\u201cTen\u00edamos que poner jergas mojadas en la puerta de la casa, pero los olores entraban. Provocaban irritaci\u00f3n en la garganta, dolores de cabeza, irritaban los ojos\u201d, asegura Martha Monterrubio Hern\u00e1ndez, habitante de la comunidad de Vito, Hidalgo, e integrante del Grupo Pro-Salud.<\/p>\n
El insoportable olor llev\u00f3 a los pobladores de varias comunidades afectadas a quejarse en las presidencias municipales de Apaxco, de Atotonilco de Tula y ante la misma empresa.<\/p>\n
La primera protesta se present\u00f3 en diciembre de 2003. En ese entonces, la empresa se comprometi\u00f3 a \u201crealizar las acciones necesarias para evitar que se presente nuevamente esta situaci\u00f3n\u201d, de acuerdo con una minuta firmada por los directivos. Incluso, se menciona que se compr\u00f3 un equipo especial para controlar la emisi\u00f3n de olores.<\/p>\n
Los desagradables aromas continuaron. La tensi\u00f3n entre comunidad y empresa fue mayor a partir del 21 de marzo del 2009. Ese d\u00eda, 11 campesinos fallecieron despu\u00e9s de entrar a un pozo de bombeo para hacer labores de limpieza en el lugar. Este pozo lleva agua del R\u00edo Salado, el cual pasa muy cerca de las instalaciones de Ecoltec. Los vecinos aseguran que ese d\u00eda se percib\u00eda el mismo olor nauseabundo.<\/p>\n
El dictamen pericial, de la Procuradur\u00eda General de Justicia de Hidalgo, establece que el \u201cexceso de gas indeterminado en el interior de la cisterna, as\u00ed como la concentraci\u00f3n y remoci\u00f3n de lodos de la cisterna de bombeo\u201d caus\u00f3 que los campesinos perdieran el conocimiento y cayeran en el agua negra.<\/p>\n
\u201cDesde la muerte de los campesinos comenzamos a preocuparnos m\u00e1s por lo que estaba pasando en nuestro ambiente. Ah\u00ed comenz\u00f3 a despertarse la conciencia de que ten\u00edamos que hacer algo\u201d, cuenta Martha Monterrubio.<\/p>\n
Cuando a\u00fan estaba presente en la memoria de los pobladores la muerte de los 11 campesinos, se present\u00f3 la fuga en Ecoltec de mon\u00f3mero de acrilato. \u201cAlgunas personas se desmayaron, a otras les pusieron ox\u00edgeno. Llegaron las ambulancias. La gente se comenz\u00f3 a juntar afuera de la iglesia y se tom\u00f3 la decisi\u00f3n de venir a pararnos frente a Ecoltec\u201d, recuerda Alejandra S\u00e1nchez, habitante de El Refugio, municipio de Atotonilco de Tula.<\/p>\n
\u201cEse d\u00eda \u2014dice Martha Monterrubio\u2014 la gente dijo que ya no quer\u00eda a Ecoltec\u201d. A partir de entonces, los miembros de Pro-Salud emprendieron una lucha legal contra la empresa: han enviado cartas al presidente Felipe Calder\u00f3n, al gobernador del estado de M\u00e9xico y presentaron una denuncia ambiental ante la Procuradur\u00eda Federal de Protecci\u00f3n al Ambiente (Profepa).<\/p>\n
En folletos, Ecoltec dice que su empresa \u201cofrece a la industria una soluci\u00f3n integral para la recolecci\u00f3n, transporte, almacenamiento, tratamiento y coprocesamiento de residuos en los hornos cementeros de Holcim Apasco, utilizando los m\u00e1s altos est\u00e1ndares de seguridad y preservaci\u00f3n ambiental\u201d.<\/p>\n
En M\u00e9xico hay seis plantas de Ecoltec que se ubican junto a las plantas cementeras de Holcim-Apasco, ya que los residuos industriales que recolectan son utilizados como combustible alterno en los hornos cementeros.<\/p>\n
En entrevista, Carlos Ju\u00e1rez, vocero de Ecoltec, reconoce que en la planta de Apaxco se han registrado tres \u201ceventos relacionados con acrilato\u201d.<\/p>\n
Los dos primeros fueron en 2004 y 2007. El \u00faltimo se registr\u00f3 el pasado 5 de mayo. Dice que \u201cEcoltec lamenta profundamente las molestias que se le han causado a la comunidad\u201d, y agrega que los olores cotidianos que molestan a los pobladores no son generados por Ecoltec, sino por el R\u00edo Salado que pasa por la comunidad y que traslada las aguas negras que provienen del Gran Canal de la Ciudad de M\u00e9xico.<\/p>\n
Sobre la fuga de acrilato, el vocero menciona que esta sustancia qu\u00edmica estaba impregnada a residuos de la industria textil y de pintura. Incluso, reconoce que las pol\u00edticas internas de Ecoltec marcan que no pueden recibir residuos que contengan acrilato.<\/p>\n
\u2014Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 lleg\u00f3 a sus instalaciones el acrilato? \u2014se le pregunta a Carlos Ju\u00e1rez.<\/p>\n
\u2014Como esas industrias mandaban otros residuos, puede que ser que lo mezclaron inconscientemente o sin darse cuenta. Por eso, ahora decidimos ya no recibir ning\u00fan tipo de residuos de esas empresas.<\/p>\n
Ju\u00e1rez reconoce que el acrilato tiene un olor \u201cmuy escandaloso\u201d, pero varias veces insiste en que \u201cno ocasiona da\u00f1os a la salud\u201d.<\/p>\n
Esa opini\u00f3n no es compartida por Benjam\u00edn Ruiz Loyola, investigador de la Facultad de Qu\u00edmica de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico (UNAM), quien en 2003 fue elegido por la Comisi\u00f3n de Naciones Unidas para el monitoreo, inspecci\u00f3n y verificaci\u00f3n de armas qu\u00edmicas en Irak.<\/p>\n
El acrilato de metilo \u2014el m\u00e1s com\u00fan en la rama de los acrilatos y que se utiliza como materia prima para hacer pinturas acr\u00edlicas\u2014 tiene un olor \u201chorrible, que provoca n\u00e1useas y mareos\u201d, se\u00f1ala el investigador.<\/p>\n
Explica que la exposici\u00f3n a concentraciones muy altas y en forma prolongada puede causar problemas en la sangre, pulmones, ri\u00f1ones y tracto respiratorio. La exposici\u00f3n a dosis peque\u00f1as, pero en forma constante, por lo menos durante un periodo de 10 a\u00f1os, puede ocasionar da\u00f1os en el tracto respiratorio superior, en ojos, piel, sistema nervioso, sangre, ri\u00f1ones y cerebro.<\/p>\n
Hasta el momento no hay investigaciones m\u00e9dicas que relacionen a la actividad de Ecoltec con los problemas de salud de los pobladores. Un equipo encabezado por el doctor Jorge Arturo De Le\u00f3n, investigador de la Facultad de Medicina de la UNAM, ya comenz\u00f3 a realizar estudios para conocer cu\u00e1l es la incidencia de c\u00e1ncer, en especial, leucemia. Tambi\u00e9n est\u00e1n realizando estudios de neurotoxicidad en infantes.<\/p>\n
Hace seis meses que Josafat conoci\u00f3 la palabra leucemia, esa es la enfermedad que padece. Tiene cinco a\u00f1os y vive en Apaxco. Su mam\u00e1 recuerda que los m\u00e9dicos le dijeron \u201cs\u00e1lgase de ese barrio, porque ah\u00ed est\u00e1 bien contaminado\u201d.<\/p>\n
Eliseo Castillo Hern\u00e1ndez no puede evitar que su voz se quiebre cuando habla de su nieto de cuatro a\u00f1os. El ni\u00f1o naci\u00f3 con labio leporino, con una mano derecha y pie izquierdo sin dedos. \u201cPor \u00e9l estoy aqu\u00ed, en la lucha para que cierre Ecoltec\u201d, dice este hombre. Como \u00e9l, muchos habitantes de la regi\u00f3n tienen historias de familiares enfermos de asma, con hipertensi\u00f3n, con problemas respiratorios o c\u00e1ncer. \u201cPara nosotros, el c\u00e1ncer es el pan nuestro de cada d\u00eda\u201d, lamenta Antonio Gil, padre del ni\u00f1o que muri\u00f3 de leucemia en 2007.<\/p>\n
Rodrigo Chore\u00f1o G\u00f3mez es m\u00e9dico de una cl\u00ednica del IMSS en Atotonilco de Tula. Ah\u00ed ha visto c\u00f3mo se ha elevado la incidencia de leucemia en ni\u00f1os de 8 a 16 a\u00f1os y c\u00f3mo uno de los principales motivos de consulta est\u00e1 relacionado con afecciones respiratorias.<\/p>\n
Para buena parte de los integrantes del grupo Pro-Salud, la empresa responsable de los da\u00f1os a la salud de la poblaci\u00f3n es Ecoltec. Pero para otras voces, esta empresa s\u00f3lo es una parte de un problema mayor.<\/p>\n
\u201cLa gente de esta regi\u00f3n est\u00e1 mal acostumbrada a vivir con cementeras, caleras y otro tipo de industrias que provocan da\u00f1os a la salud\u201d, dice el doctor Jorge Arturo de Le\u00f3n.<\/p>\n
Por su parte, Benjam\u00edn Ruiz Loyola, especialista en el tema de sustancias t\u00f3xicas, destaca que las cementeras representan un riesgo importante para la salud, por las part\u00edculas que producen. \u201cCuando la gente respira polvos muy finos \u2014dice\u2014 est\u00e1 en riesgo de presentar problemas en el sistema respiratorio, incluso c\u00e1ncer\u201d.<\/p>\n
En el Plan de Desarrollo Urbano Municipal de Apaxco se reconoce que la contaminaci\u00f3n del aire \u201ces un problema grave\u201d. Las principales fuentes de contaminaci\u00f3n, se menciona, son el intenso flujo vehicular de carga y particulares, \u201cpero principalmente las emisiones de la industria. El riesgo es patente por la cercan\u00eda que guardan las cementeras con los centros de poblaci\u00f3n de Apaxco y Santa Mar\u00eda Apaxco, donde se presentan part\u00edculas suspendidas de carbonatos y azufre\u201d.<\/p>\n
Para Fernando Bejarano, director de CAATA, \u201cla situaci\u00f3n de contaminaci\u00f3n que se vive en la zona es consecuencia del trato privilegiado que se ha dado a la industria cementera. La mejor muestra es que los han dejado incinerar residuos peligrosos para utilizarlos como combustible alterno\u201d.<\/p>\n
Holcim-Apasco, una de las tres cementeras m\u00e1s importantes a nivel mundial, ha sido una de las principales impulsoras de la que se ha denominado \u201ccombustibles alternos\u201d, para ello cre\u00f3 su filial Ecoltec.<\/p>\n
Esta empresa ofrece los servicios de recolecci\u00f3n y manejo de residuos a la industria. Estos residuos son triturados y preparados para despu\u00e9s llevarlos a los hornos cementeros y, as\u00ed, disminuir la cantidad de combustibles f\u00f3siles (combust\u00f3leo y gas) que se utilizan para fabricar el cemento.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los residuos industriales, Ecoltec recibe llantas usadas, las cuales tambi\u00e9n se incineran. \u201cEn m\u00e1s de siete a\u00f1os, hemos recibido cinco millones de toneladas de llantas\u201d, informa el vocero de la empresa, Carlos Ju\u00e1rez.<\/p>\n
En sus folletos, la empresa afirma que con su actividad \u201ccontribuimos a reducir la contaminaci\u00f3n ambiental y a promover el desarrollo sustentable del pa\u00eds\u201d. Un argumento que para Fernando Bejarano, de CAATA, no es v\u00e1lido. \u201cA la industria cementera se le ha permitido hacer un doble negocio \u2014dice\u2014, por un lado tiene ingresos por recibir los desechos de otras empresas y por el otro, ahorra al disminuir el combustible que debe comprar. Adem\u00e1s, puede vender esta idea como un servicio al medio ambiente, porque usa menos combustibles f\u00f3siles, pero subestima los impactos a la salud y el ambiente que provoca en las comunidades\u201d.<\/p>\n
Benjam\u00edn Loyola dice que no es posible denominar como ecol\u00f3gicos a los \u201ccombustibles alternos\u201d, porque \u201clo que est\u00e1n haciendo es solamente recoger residuos y quemarlos. Cuando se queman llantas est\u00e1s quemando azufre, por lo que est\u00e1s contaminando con di\u00f3xido de azufre que acentuar\u00e1 los episodios de lluvia \u00e1cida. Quemar llantas no es una soluci\u00f3n alternativa\u201d.<\/p>\n
El qu\u00edmico de la UNAM resalta que los incineradores de la industria cementera tienen que ser \u201cde alta eficiencia tecnol\u00f3gica\u201d, para evitar que se emitan contaminantes a la atm\u00f3sfera. El problema, dice Fernando Bejarano, es que \u201cen M\u00e9xico las regulaciones son muy laxas y no hay una pol\u00edtica clara para el control de residuos peligrosos\u201d.<\/p>\n
La empresa se defiende al se\u00f1alar que cumplen con todas las normas ambientales y que realizan monitoreos de las emisiones de gases y polvos que producen. Lo cierto es que en la regi\u00f3n de Apaxco no existen estaciones de monitoreo de la calidad del aire. Adem\u00e1s, la Semarnat incluy\u00f3 al municipio de Atotonilco de Tula, Hidalgo, en la lista de sitios m\u00e1s contaminados del pa\u00eds.<\/p>\n
Mar\u00eda Col\u00edn, asesora legal de Greenpeace, se\u00f1ala que la regi\u00f3n de Tula y Apaxco refleja \u201cuna ausencia de pol\u00edtica ambiental. \u00bfC\u00f3mo permites la instalaci\u00f3n de tantas industrias en una extensi\u00f3n tan peque\u00f1a de terreno, en una zona con tanta poblaci\u00f3n? Ah\u00ed, tanto Federaci\u00f3n como estados y municipios tienen responsabilidad. Han provocado una carga ambiental terrible en un espacio muy peque\u00f1o\u201d.<\/p>\n
Desde que formaron el grupo Pro-Salud, se ha incrementado la conciencia ambiental en los habitantes de Apaxco y Atotonilco de Tula. \u201cAntes no est\u00e1bamos conscientes de los da\u00f1os a nuestra salud que han provocado estas empresas\u201d, dice Antonio Gil.<\/p>\n
Por ello, dicen, no parar\u00e1n su movimiento hasta que cierre Ecoltec. Por ahora, esperan que la Profepa responda a la denuncia que presentaron en septiembre pasado.<\/p>\n
Por su parte, el vocero oficial de Ecoltec apunta: \u201cQueremos solucionar este conflicto en forma pac\u00edfica\u2026 ante el bloqueo de nuestras instalaciones no hemos querido tomar acci\u00f3n legal. Pero nosotros queremos abrir y operar lo antes posible\u201d.<\/p>\n
En el campamento improvisado con pl\u00e1sticos y palos que bloquea la entrada de Ecoltec, Antonio Gil recuerda que su hijo muri\u00f3 de leucemia. Tiene dos hijos m\u00e1s. Ellos juegan en el lugar. \u201cA nosotros no nos interesa el capital \u2014se\u00f1ala\u2014, nos interesa nuestra gente, porque sin salud no hay raz\u00f3n de ser\u201d.<\/p>\n