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Mikael D. Wolfe\/Proceso<\/p>\n
CIUDAD DE MEXICO (apro).- Hasta ahora los candidatos presidenciales, cuando no se est\u00e1n atacando, protestan contra la corrupci\u00f3n, la inseguridad y Trump, pero no han puesto mayor atenci\u00f3n a un problema clave que azota a la naci\u00f3n desde mucho antes que los c\u00e1rteles de la droga o los presidentes estadunidenses obsesionados con Twitter: la crisis del agua.<\/p><\/blockquote>\n
Por desgracia, en el tercer y \u00faltimo debate de la campa\u00f1a, que inclu\u00eda dos temas ambientales \u2013el desarrollo sustentable y el cambio clim\u00e1tico\u2013 los candidatos pr\u00e1cticamente no lo discutieron y mucho menos proporcionaron alg\u00fan tipo de perspectiva hist\u00f3rica, ni en este ni en ning\u00fan otro asunto.<\/p>\n
Acerca del agua, el tema que aqu\u00ed interesa, ellos podr\u00edan haber hecho referencia al m\u00e1s reciente \u201cInforme sobre el estado de los recursos acu\u00edferos mexicanos\u201d, emitido por la Comisi\u00f3n Nacional del Agua (Conagua), el cual se\u00f1ala que la disponibilidad del l\u00edquido por habitante descendi\u00f3 de 18 mil 53 metros cuadrados en 1950 a 3 mil 692 en 2015. De aqu\u00e9llos, el agua subterr\u00e1nea representa casi 40% de su uso total. Y de ese 40%, 60% est\u00e1 contaminado, sobreexplotado o ambas cosas.<\/p>\n
Pero incluso estas estad\u00edsticas conservadoras no transmiten la tragedia humana subyacente. Entre tantos otros ejemplos est\u00e1 el de Mar\u00eda, una madre que vive en un barrio pobre de la Ciudad de M\u00e9xico sin agua corriente, quien para llenar las cubetas necesarias para el uso dom\u00e9stico b\u00e1sico depende de costosas entregas que llegan en pipas dos veces por semana. O el de Gloria Villanueva Rodr\u00edguez, una mujer de mediana edad, gravemente enferma a causa del agua subterr\u00e1nea contaminada en Guanajuato. O los cientos y miles de personas en el municipio jalisciense de El Salto, cerca de Guadalajara, muertas o envenenadas porque las autoridades gubernamentales no hicieron nada para impedir que los desechos industriales fueran arrojados en las aguas del r\u00edo Santiago.<\/p>\n
La iron\u00eda es que la Constituci\u00f3n de 1917 inspir\u00f3 algunas de las mejores leyes del mundo sobre agua, que simplemente no se aplican a causa de poderosos intereses econ\u00f3micos, mexicanos y estadunidenses, profundamente involucrados en el suministro del l\u00edquido.<\/p>\n
\u00c9stos han paralizado las leyes y creado una crisis que amenaza el medio ambiente y la salud de todos los mexicanos.<\/p>\n
Producto de la Revoluci\u00f3n de 1910, la Constituci\u00f3n orden\u00f3 la repartici\u00f3n y conservaci\u00f3n del agua (y la tierra) para toda la poblaci\u00f3n. Puso bajo jurisdicci\u00f3n federal la mayor\u00eda de los recursos de aguas superficiales para que el gobierno pudiera regularlos en todo el pa\u00eds. En las d\u00e9cadas siguientes, la legislatura federal aprob\u00f3 diversas leyes nacionales sobre el agua e incluso enmend\u00f3 la Constituci\u00f3n para actualizar las regulaciones.<\/p>\n
Sin embargo, hist\u00f3ricamente las soluciones para el suministro del agua han provenido de la tecnolog\u00eda y no de las leyes. Emulando a sus contrapartes de Estados Unidos, especialmente en la d\u00e9cada de 1930, los ingenieros mexicanos comenzaron a construir miles de presas. Pero si bien \u00e9stas conservan el agua para el consumo humano, tambi\u00e9n da\u00f1an los fr\u00e1giles ecosistemas ribere\u00f1os y pueden ocasionar desplazamientos humanos forzosos.<\/p>\n
El gobierno mexicano entend\u00eda ese efecto negativo de las presas, pero sus ingenieros estaban tan enamorados de la tecnolog\u00eda hidr\u00e1ulica estadunidense que hicieron muy poco para cambiar el rumbo. Ese fue el caso de Marte R. G\u00f3mez, secretario de Agricultura de 1940 a 1946, quien ayud\u00f3 a introducir la Revoluci\u00f3n Verde: la adopci\u00f3n de semillas h\u00edbridas estadunidenses de mayor rendimiento, junto con el uso de pesticidas y fertilizantes qu\u00edmicos.<\/p>\n
G\u00f3mez llam\u00f3 a estos cambios la \u201cmodernizaci\u00f3n\u201d de la agricultura mexicana. Pero \u00e9sta depend\u00eda de un ingrediente esencial: el agua, y pronto fue claro que represar los r\u00edos no era suficiente. Entonces G\u00f3mez inst\u00f3 a los agricultores mexicanos a que bombearan profusamente el agua subterr\u00e1nea, pese a que \u00e9l y otros ingenieros sab\u00edan que, a largo plazo, esto traer\u00eda consecuencias perjudiciales al medio ambiente y la salud p\u00fablica.<\/p>\n
El r\u00e1pido crecimiento de la econom\u00eda y la poblaci\u00f3n crearon una casi insaciable demanda de agua, por lo que el gobierno mexicano opt\u00f3 por no ejercer su autoridad para regular el consumo. Y eso no fue todo. Algunos ingenieros ten\u00edan intereses comerciales personales en las mismas industrias que deb\u00edan regular (el proverbial zorro que cuida el gallinero). G\u00f3mez, por ejemplo, cuando era secretario de Agricultura trabaj\u00f3 discretamente para fundar su propia f\u00e1brica de bombas de agua subterr\u00e1nea, Worthington de M\u00e9xico, subsidiaria de la multinacional con sede en Nueva York.<\/p>\n
Cuando G\u00f3mez dej\u00f3 el cargo en 1946, la sede de Worthington presion\u00f3 al gobierno estadunidense para que otorgara pr\u00e9stamos de bajo inter\u00e9s a su filial mexicana y el gobierno de M\u00e9xico tambi\u00e9n contribuy\u00f3 con varios incentivos financieros. Gracias a ello, durante d\u00e9cadas G\u00f3mez se benefici\u00f3 del mismo uso excesivo del agua subterr\u00e1nea que \u00e9l aprob\u00f3 como secretario de Agricultura.<\/p>\n
Durante largo tiempo la crisis del agua ha afectado a millones de mexicanos. A causa de esta historia, pero tambi\u00e9n a pesar de ella, hoy d\u00eda la mayor\u00eda de los proyectos de desarrollo que afectan las principales fuentes de agua enfrentan una oposici\u00f3n mucho mayor que antes. Y aunque a menudo no puede detener del todo los proyectos, esa persistente oposici\u00f3n implica costosas demoras para el gobierno y los contratistas privados.<\/p>\n
Un buen ejemplo es el Nuevo Aeropuerto de la Ciudad de M\u00e9xico. Enrique Pe\u00f1a Nieto ha invertido miles de millones de d\u00f3lares de fondos p\u00fablicos en \u00e9l, pese a las preocupaciones sobre su impacto ambiental, en especial en las comunidades cercanas. Incluso Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador, en su carta enviada a El Financiero el 4 de abril, en la cual defendi\u00f3 su programa econ\u00f3mico, anunci\u00f3 que no cancelar\u00eda el aeropuerto como hab\u00eda prometido, sino que lo revisar\u00eda cuidadosamente.<\/p>\n
Es revelador que no mencionara en absoluto el agua en relaci\u00f3n con el aeropuerto, ni ning\u00fan otro problema ambiental. Al menos en el \u00faltimo debate abord\u00f3 algunos de estos temas (porque se le pregunt\u00f3 al respecto), pero su \u00fanica referencia espec\u00edfica al agua fue decir que M\u00e9xico tiene mucha en el campo, que deber\u00eda convertirse en \u201cuna f\u00e1brica\u201d y rehabilitar la hidroelectricidad, a la que llam\u00f3 \u201cenerg\u00eda limpia\u201d a pesar del bien sabido da\u00f1o ambiental que causan las presas y la gran cantidad de metano que emiten sus embalses.<\/p>\n
Esto no significa que los otros presidenciables lo hayan hecho mejor. Jos\u00e9 Antonio Meade, del PRI, s\u00f3lo se refiri\u00f3 vagamente a los trabajos de drenaje, y el Bronco a la necesidad de tratar toda el agua en M\u00e9xico, pero ninguno lo relacion\u00f3 con el tema de la salud, a cuya discusi\u00f3n los candidatos dedicaron m\u00e1s tiempo que al desarrollo sustentable y al cambio clim\u00e1tico juntos. De hecho, en estos dos \u00faltimos temas s\u00f3lo se utilizaron alrededor de 10 minutos de los 137 que dur\u00f3 el debate, \u00a1y del agua espec\u00edficamente s\u00f3lo hablaron tal vez dos minutos como m\u00e1ximo!<\/p>\n
Ya que apenas mencionaron la crisis del agua y ni siquiera la llamaron as\u00ed pese a que est\u00e1 plagada de corrupci\u00f3n y afecta en gran medida la salud p\u00fablica, la planificaci\u00f3n econ\u00f3mica y la inversi\u00f3n, esperemos que los candidatos se involucren en el asunto de manera m\u00e1s profunda en esta \u00faltima semana de campa\u00f1a. De lo contrario, devaluar\u00e1n el tratamiento del agua como un tema clave y, por lo tanto, lo empeorar\u00e1n.
\n\u2026<\/p>\n*Profesor de historia en la Universidad de Stanford, autor de Watering the Revolution: An Environmental and Technological History of Agrarian Reform in Mexico. Twitter: Handle @Mikaeloup<\/p>\n